L'expérience optimale

Le terme est de Mihaly Csikszentmihalyi.

Il nomme expérience optimale ce que ressent une personne à un moment où elle se dit pleinement heureuse. Voici des exemples qu'il cite :

« C'est ce que ressent le navigateur quand le vent fouette son visage et que le bateau fend la mer - les voiles, la coque, le vent et la mer créent une harmonie qui vibre dans ses veines;

C'est ce qu'éprouve l'artiste peintre quand les couleurs s'organisent sur le canevas et qu'une nouvelle oeuvre (une création) prend forme sous la main de son créateur ébahi ;

C'est le sentiment d'un père (ou d'une mère) face au premier sourire de son enfant.

Pareilles expériences intenses ne surviennent pas seulement lorsque les conditions externes sont favorables. Des survivants des camps de concentration qui ont connu des conditions terribles et frôlé la mort se rappellent souvent qu'au milieu de leurs épreuves ils ont vécu de riches et intenses expériences intérieures en réaction à des événements aussi simples que le chant d'un oiseau, la réussite d'une tâche difficile, la création d'une poésie ou le partage d'un croûton de pain.

Contrairement à ce que croient bien des gens, des expériences comme celles-là, les meilleurs moments de la vie, n'arrivent pas lorsque la personne est passive ou au repos (même si le repos peut être fort agréable après l'effort). Ces grands moments surviennent quand le corps ou l'esprit sont utilisés jusqu'à leurs limites dans un effort volontaire en vue de réaliser quelque chose de difficile et d'important.

L'expérience optimale est donc quelque chose que l'on peut provoquer : l'enfant qui place avec des doigts tremblants le dernier cube sur la haute tour qu'il a construite, le nageur qui fait ses longueurs en essayant de battre son propre record, le violoniste qui maîtrise un passage difficile, par exemple. Pour chacun, il y a des milliers de possibilités ou de défis susceptibles de favoriser le développement de soi par l'expérience optimale. »

L'expérience optimale repose sur une harmonie intérieure, résultat d'un accord entre certaines intentions ou aspirations de la personne et la possibilité de les réaliser. En somme, est heureux celui qui peut répondre oui à la question « Ca va comme tu veux ? »

Expérience optimale et complexité

Chaque fois qu'une personne éprouve une expérience optimale elle s'enrichit, il lui en reste quelque chose : des souvenirs agréables, la certitude d'avoir appris quelque chose qui pourra lui servir plus tard, la fierté d'avoir atteint des objectifs, etc. Cet enrichissement est appelé complexification par l'auteur : la personnalité qui s'enrichit lors d'une expérience optimale devient plus complexe. Et en devenant plus complexe elle prend confiance en elle-même, elle acquiert plus d'estime de soi.

La complexité se traduit chez une personne par deux processus psychiques :

§           La différentiation, qui lui permet de se distinguer des autres en tant qu'être unique, existant par lui-même, avec son aptitude propre à répondre aux défis et sa liberté de décider ce qu'il fait ;

§           L'intégration, qui lui permet de vivre et d'agir en harmonie avec les personnes et la société alentour, d'y jouer un rôle, d'y exercer une responsabilité, d'y être appréciée ou redoutée.

Différentiation et intégration sont indispensables à l'estime de soi, sans laquelle une personne ne peut être heureuse. Or l'image qu'elle a d'elle-même provient de la communication avec les personnes qui l'entourent : est-elle appréciée dans son travail ?, sa présence est-elle réclamée par ses collègues et ses amis ?, etc. Une personne qui se sent exclue est forcément malheureuse.

C'est pourquoi on peut expliquer l'action des « tagueurs », « grapheurs » ou autres soi-disant « artistes urbains » qui salissent nos murs en y barbouillant des dessins ou des signatures stylisées, comme la volonté de gens exclus d'affirmer leur existence (la différentiation) et leur pouvoir de s'imposer à une société qui les rejette et les méprise (intégration par une action négative).

Cette analyse de l'expérience optimale est extraite du site " Vivre- La psychologie du bonheur" à propos du livre de Mihaly Csikszentmihalyi, paru chez Robert Laffont (1990).

Je retiens principalement

que l'expérience optimale peut se provoquer et qu'à chaque fois qu'une personnalité l'éprouve, elle s'enrichit, en devenant plus complexe, dans un mouvement de différentation et d'intégration ( à la société ).

Est-il utile de rappeler que toute cette élaboration est le travail du cerveau,  l'organe du psychisme ?